L’architecture vernaculaire est plus qu’un simple style ou une méthode de construction ; c'est un reflet profond de la culture, de l'environnement et de l'ingéniosité humaine. Dans un monde où le modernisme domine depuis des décennies, la résurgence des principes vernaculaires rappelle l’importance du contexte dans le design. Dans ma pratique, j'ai toujours mis l'accent sur l'équilibre entre forme et fonction, motivé par la durabilité et guidé par l'idée que l'architecture doit refléter les besoins et les valeurs des personnes qui l'utilisent. C’est là que l’architecture vernaculaire brille le plus.

Examinons en profondeur ce qu'est l'architecture vernaculaire , pourquoi elle est importante aujourd'hui et comment elle façonne l'avenir du design durable.

Qu’est-ce que l’architecture vernaculaire ?

L'architecture vernaculaire fait référence à un style de construction qui s'inspire des besoins, des matériaux et des traditions locales, souvent développés au fil des générations. Il est façonné par les conditions culturelles, environnementales et climatiques uniques d'une région, son objectif principal étant de créer des espaces pratiques, efficaces et culturellement pertinents.

Contrairement aux conceptions dictées par l’approche mondialisée et à l’emporte-pièce du modernisme, l’architecture vernaculaire est très spécifique à son lieu et à son époque. Il naît de manière organique des besoins des personnes qui construisent et habitent ces espaces, en utilisant des techniques transmises par les traditions locales.

C'est une architecture sans architectes. Et pourtant, il s’agit sans doute de l’une des architectures les plus sophistiquées, réactives et élégantes que l’humanité ait jamais créées. Il s’agit d’apprendre de la sagesse du passé tout en étant profondément pertinent face aux défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, tels que la durabilité, l’efficacité énergétique et l’identité culturelle.

L'essence du vernaculaire : fonctionnalité et durabilité

L’essence de l’architecture vernaculaire réside dans sa simplicité et son efficacité. Chaque aspect de la conception est motivé par la nécessité, qu'il s'agisse de la protection contre les éléments, de l'utilisation efficace des matériaux ou du respect des pratiques culturelles. Dans sa forme la plus pure, l'architecture vernaculaire évite les ornements inutiles et se concentre plutôt sur la fourniture de solutions adaptées aux défis posés par l'environnement local.

Prenons par exemple les iglous des Inuits. Ces structures, entièrement constituées de neige, ne sont pas seulement un abri : elles constituent une réponse architecturale au rude climat arctique, isolant les habitants du froid extrême tout en utilisant des matériaux facilement disponibles dans l'environnement. De même, les structures en pisé dans les climats désertiques comme ceux du Maroc ou du Mexique démontrent comment l'architecture vernaculaire peut relever les défis environnementaux en gardant les intérieurs frais pendant la journée et chauds la nuit grâce à leurs murs épais et brûlés par le soleil.

Dans le monde d'aujourd'hui, où l'impact environnemental et la durabilité sont au premier plan du discours architectural, nous pouvons apprendre beaucoup de ces méthodes de construction traditionnelles et localisées. L'utilisation de matériaux d'origine locale réduit l'empreinte carbone du transport de marchandises. De plus, le recours à des stratégies de conception passive, telles que l'orientation, la ventilation naturelle et la masse thermique, rend ces bâtiments économes en énergie bien avant l'avènement de la technologie moderne.

Architecture et culture vernaculaires

L'architecture vernaculaire est une expression profonde de l'identité culturelle d'un lieu. Chaque culture a sa propre relation avec l’environnement bâti, et la façon dont les gens construisent leurs espaces en dit long sur la manière dont ils interagissent avec la nature, la société et eux-mêmes.

Au Japon, par exemple, les maisons traditionnelles connues sous le nom de « minka » ont été conçues dans un souci de flexibilité et d'impermanence. Murs coulissants et tatamis permettent des espaces adaptables et multifonctionnels qui peuvent évoluer en fonction des besoins de la famille. Ces maisons reflètent non seulement le climat local – où les tremblements de terre et l'humidité sont une considération constante – mais aussi les valeurs philosophiques et culturelles de simplicité, d'impermanence et d'harmonie avec la nature.

À l'opposé, l' architecture vernaculaire de la Méditerranée, avec ses murs blanchis à la chaux, ses toits plats et ses cours ombragées, est l'expression architecturale d'un style de vie construit autour de la communauté, de l'interaction sociale et d'un rythme de vie détendu. Ces maisons sont conçues pour favoriser la connectivité et l'interaction, les espaces extérieurs partagés jouant un rôle central dans la vie quotidienne.

En ce sens, l’architecture vernaculaire va bien au-delà du simple abri ; c'est une incarnation de valeurs culturelles, de traditions et de modes de vie. Et dans un monde de plus en plus globalisé, où de nombreuses communautés risquent de perdre leur identité culturelle unique, l’architecture vernaculaire peut constituer un outil essentiel pour préserver et célébrer la diversité.

Pourquoi l'architecture vernaculaire est importante aujourd'hui

Alors pourquoi devrions-nous nous soucier de l’architecture vernaculaire dans un monde dominé par les gratte-ciel en verre et les bâtiments produits en série ? La réponse réside dans sa capacité à proposer des solutions pratiques à certains des problèmes les plus urgents auxquels notre société est aujourd’hui confrontée, notamment en matière de durabilité, de résilience climatique et de préservation culturelle.

1. Durabilité

Nous vivons à une époque où l’impact environnemental de nos bâtiments ne peut plus être ignoré. La construction est l’un des principaux contributeurs aux émissions mondiales de carbone et, en tant qu’architectes, nous devons assumer la responsabilité de créer des espaces non seulement beaux et fonctionnels, mais également respectueux de l’environnement.

L’architecture vernaculaire nous offre des stratégies éprouvées pour une conception durable. En utilisant des matériaux locaux, des techniques de chauffage et de refroidissement passifs et un recours minimal aux technologies énergivores, les bâtiments vernaculaires démontrent que la durabilité ne doit pas nécessairement être une question de solutions de haute technologie. Cela peut être aussi simple que de construire en harmonie avec l’environnement naturel, en respectant le climat local et en minimisant les déchets.

2. Résilience climatique

À mesure que le changement climatique s’accélère, le besoin de bâtiments capables de résister aux événements météorologiques extrêmes est plus urgent que jamais. De nombreuses structures vernaculaires sont déjà conçues pour être résilientes face aux défis environnementaux.

Par exemple, les maisons traditionnelles sur pilotis d’Asie du Sud-Est, construites sur des plates-formes surélevées pour se protéger des inondations, offrent une leçon puissante sur la manière dont l’architecture peut répondre aux conditions environnementales changeantes. De même, les épais murs de pierre des bâtiments dans les régions arides comme le Moyen-Orient aident à réguler la température intérieure, réduisant ainsi le besoin de chauffage et de refroidissement artificiels. Ces principes peuvent éclairer la conception de bâtiments modernes, contribuant ainsi à créer des structures plus adaptables et plus résilientes face au changement climatique.

3. Préservation culturelle

La mondialisation a entraîné une homogénéisation des styles architecturaux, les villes du monde entier commençant à se ressembler de plus en plus. Si cela peut promouvoir l’efficacité et l’innovation, cela risque également d’effacer les identités culturelles uniques qui rendent les différentes régions du monde si spéciales.

L'architecture vernaculaire témoigne de la diversité de l'ingéniosité humaine. En s'appuyant sur les traditions et les matériaux locaux, il préserve le patrimoine culturel d'un lieu, garantissant que l'environnement bâti reflète l'identité unique de sa population. De cette manière, l'architecture vernaculaire ne consiste pas seulement à préserver le passé : elle vise à créer un avenir qui honore et célèbre la diversité culturelle.

Comment les principes vernaculaires peuvent façonner l’avenir de l’architecture

À une époque où l’architecture évolue rapidement, les principes de l’architecture vernaculaire offrent un guide sur la façon dont nous pouvons concevoir des bâtiments non seulement plus durables et plus pertinents sur le plan culturel, mais aussi plus humains.

Dans mon travail chez BIG (Bjarke Ingels Group), je me suis souvent inspiré de l'idée selon laquelle les bâtiments doivent refléter les besoins des personnes qui les utilisent et les environnements dans lesquels ils se trouvent. L’architecture vernaculaire fournit un cadre puissant pour y parvenir.

1. Solutions de conception localisées

L’une des plus grandes leçons que nous pouvons tirer de l’architecture vernaculaire est l’importance de concevoir en fonction des conditions locales. Au lieu de nous appuyer sur une approche universelle, nous devrions examiner le climat, la culture et la géographie spécifiques d’un site et concevoir des bâtiments qui répondent à ces facteurs.

Par exemple, dans notre conception de la centrale électrique et de la piste de ski de CopenHill à Copenhague, nous avons cherché à créer un bâtiment non seulement fonctionnel, mais également intégré à l'environnement et à la culture locaux. La conception de l'usine reflète l'engagement du Danemark en faveur du développement durable, tandis que la piste de ski sur son toit offre un espace de loisirs en harmonie avec le style de vie en plein air de la ville.

2. Conception centrée sur l'humain

L’architecture vernaculaire est intrinsèquement centrée sur l’humain. Il donne la priorité aux besoins des habitants, créant souvent des espaces flexibles, adaptables et réactifs aux circonstances changeantes.

Dans nos conceptions chez BIG, nous nous efforçons de créer des bâtiments qui servent les personnes qui les utilisent, qu'il s'agisse de concevoir des espaces de travail flexibles qui peuvent évoluer au fil du temps ou d'incorporer des espaces communs qui favorisent l'interaction sociale. L’architecture vernaculaire rappelle précieusement que les bâtiments doivent servir les gens, et non l’inverse.

3. La durabilité grâce à la simplicité

À bien des égards, les solutions de haute technologie souvent présentées comme l’avenir de l’architecture durable sont trop compliquées. L’architecture vernaculaire nous enseigne que parfois les solutions les plus durables sont les plus simples.

Utiliser des matériaux locaux, tirer parti de stratégies passives de chauffage et de refroidissement et concevoir des bâtiments qui fonctionnent avec l'environnement naturel plutôt que contre lui : tels sont les principes qui guident l'architecture vernaculaire depuis des siècles, et ce sont des principes que nous devons adopter si nous voulons sont de créer un avenir plus durable.

Conclusion : la pertinence intemporelle de l'architecture vernaculaire

Dans un monde qui regarde constamment vers l'avenir, l'architecture vernaculaire nous rappelle également de regarder en arrière : d'apprendre de la sagesse du passé, de respecter le contexte local et de concevoir des bâtiments qui ne sont pas seulement modernes et innovants, mais aussi profondément liés au la culture et l’environnement dans lesquels ils sont construits.

En adoptant les principes de l'architecture vernaculaire , nous pouvons créer des bâtiments plus durables, plus résilients et plus adaptés aux besoins des personnes qui les utilisent. Ce faisant, nous pouvons garantir que l’architecture continue de refléter le monde diversifié, dynamique et en constante évolution dans lequel nous vivons.